鼎是青銅器的最重要器種之一，是用以烹煮肉和盛貯肉類的器具。三代及秦漢延續(xù)兩千多年，鼎一直是最常見和最神秘的禮器。一般來說鼎有三足的圓鼎和四足的方鼎兩類，又可分有蓋的和無蓋的兩種。

　　有一種成組的銅鼎，形制由大到小，成為一列，稱為列鼎，列鼎的數(shù)目在周朝時(shí)是代表著不同的身份等級(jí)的。列鼎通常為單數(shù)。據(jù)文獻(xiàn)及考古發(fā)現(xiàn)九鼎應(yīng)為諸侯之制，七、五鼎為卿大夫，三、一鼎為士級(jí)。但天子之制為十二鼎，是雙數(shù)，但至今未見周天子之陵墓，故這個(gè)記載是否正確還有待證實(shí)。當(dāng)然列鼎中的九鼎并非代表中央政權(quán)的九鼎。

     1、鼎本來是古代的烹飪之器，相當(dāng)于現(xiàn)在的鍋，用以燉煮和盛放魚肉。

　　2、傳說夏禹曾收九牧之金鑄九鼎于荊山之下道，以象征九州，鼎被視為版?zhèn)鲊仄?、國家和?quán)力的象征。

　3、權(quán)形狀：一般來說鼎有三足的圓鼎和四足的方鼎兩類，又可分有蓋的和無蓋的兩種。

現(xiàn)代漢字中的“鼎”字雖然經(jīng)過了甲骨文、金文、小篆、隸書等多次變化，但仍然保留著“鼎”這一事物的風(fēng)范和形體特點(diǎn)，其物其字幾乎融為一體，都有著豐富的文化內(nèi)涵。