頤和園銅牛坐落在廓如亭北面的堤岸上，當(dāng)年乾隆皇帝將其點(diǎn)綴于此是希望它能"永鎮(zhèn)悠水"，長(zhǎng)久地降服洪水，給園林及附近百姓帶來(lái)無(wú)盡的祥福。為了闡述建造銅牛的意義，乾隆皇帝特意撰寫(xiě)了一首四言的銘文，用篆字書(shū)體鐫刻在銅牛的腹背上。銅牛是頤和園昆明湖東岸邊一道獨(dú)特的人文景觀和藝術(shù)珍品。己亥輕寒，晨走頤和園東堤南端銅牛處，發(fā)思古之幽情......

銅牛是天上牛郎的象征。乾隆皇帝把自己比作天上的玉皇大帝，把昆明湖比作為天河。在天河兩側(cè)必有牛郎和織女。昆明湖東堤岸邊設(shè)置了“牛郎”，那么織女又在何方？據(jù)有關(guān)史料記載，昆明湖西側(cè)有“織耕圖”，以此象征“織女”。

晚清貪圖享樂(lè)的慈禧太后，則把自己比作天上國(guó)母王母娘娘。在擴(kuò)建頤和園，她曾傳下御旨，要將頤和園修成“天上人間”。佛香閣 象征天宮，昆明湖好比天河，八方亭和龍王廟一帶便是人間了。

既然有天宮天河，當(dāng)然要有牛郎和織女了。為此，慈禧見(jiàn)昆明湖東堤已經(jīng)安置了銅牛，能夠象征牛郎，所以又在西堤石舫的旁邊，建起了織女亭。銅牛的身子朝東，頭扭向西北，正好沖著織女亭所在方向，以昆明湖（天河）為界，便暗合了牛郎和織女美麗動(dòng)人的故事傳說(shuō)。