在歷史的長河中，銅鼎是非常具有我國特色的青銅器物，有三足圓鼎和四足方鼎之分，銅鼎在我國歷史上傳承久遠(yuǎn)，又有著極高的地位，但是起初的時候鼎就是做飯的工具，是又如何演變成祭祀禮器？

中國鼎文化的起源可以追溯到原始社會新石器時代，最早的鼎是粘土燒制的陶鼎，早在七千多年前，就出現(xiàn)了陶制的鼎。根據(jù)禹鑄九鼎的傳說，也就是說，我國早在四千多年前，就有了青銅冶煉和鑄造技術(shù)，出現(xiàn)了用青銅鑄造的銅鼎。鼎的發(fā)展最高峰則出現(xiàn)在商朝和西周時期，尤其是商代以鼎為代表的祭祀用容器的制作，盛行于商周時期，延續(xù)到漢代。

鼎，還是祭祀神器：商代青銅鼎由日用的飲食容器，發(fā)展成祭祀天帝和祖先的“神器”，并被籠罩上一層神秘而威嚴(yán)的色彩。其中《司母戊大方鼎》就是此期間最著名的作品之一。鼎身呈長方形，口沿很厚，輪廓方直，顯現(xiàn)出不可動搖的氣勢。鼎的四個立面中心都是空白素面，周圍則布滿商代典型的獸面花紋和夔龍花紋。這些獸面紋又稱饕餮紋，是以虎、牛、羊等動物為原型，經(jīng)過綜合、夸張等藝術(shù)處理手法而創(chuàng)造出的一種神秘的動物形象。鼎耳的側(cè)面雕刻有兩只相對的猛虎，虎口大張，共銜著一個人頭。這種恐怖的吃人形象，渲染出一種精神上的壓迫感，以顯示統(tǒng)治階級的無上權(quán)威。司母戊大方鼎是商朝貴族王權(quán)與神權(quán)藝術(shù)的最典型代表。

鼎又是旌功記績的禮器。周代的國君或王公大臣在重大慶典或接受賞賜時都要鑄鼎，以記載盛況。西周時期，著名青銅器大盂鼎、大克鼎、毛公鼎、頌鼎，以及其銘文，記載了商周時代的典章制度和冊封、祭祀、征伐等史實，還把西周時期的大篆文字傳給了后世，形成了具有很高審美價值的金文書法藝術(shù)，鼎也因此更加身價不凡，成為比其它青銅器更為重要的歷史文物。

“鼎”是歷史最好的承載物，在時代潮流中發(fā)揮各種各樣的作用，用于祭祀禱念先祖，傳承禮制續(xù)傳統(tǒng)，“鼎”作為一種特殊的器物，不僅承載著文化底蘊(yùn)展現(xiàn)至今，還傳承著無數(shù)的歷史印記讓人們探尋其背后的故事。