銅鼎是我們非常熟悉的歷史文物，在我國成語中一言九鼎、鼎力相助、三足鼎立等等，都能看出銅鼎在歷史上的地位，在青銅器時期，銅鼎成為了其代表作，賦予了銅鼎重要的社會意義和深厚的文化精神內(nèi)涵。

早在我國8000多年前鼎文化就已經(jīng)誕生了，人們制作出了混合著土、細(xì)沙等材料，并經(jīng)過燒制的陶鼎。從陶鼎到銅鼎，材質(zhì)的不同意味著科技技術(shù)的突破。舊石器時代的人類開始用火，新石器時代晚期的人們逐漸掌握窯爐、鼓風(fēng)的技術(shù)，能以六百度以上的高溫，將土燒結(jié)成陶，成為飲食的器皿。進(jìn)入青銅時代，在制陶的基礎(chǔ)之上，進(jìn)一步從礦石中提煉出銅、錫金屬，熔鑄成青銅合金。

青銅鼎是由陶鼎演變而來的，最先被作為飲食器來使用，后來慢慢地轉(zhuǎn)變?yōu)椤吧衿鳌?，被用來祭祀天地與祖先，因而蒙上了一層詭秘、莊嚴(yán)的色彩。在奴隸制鼎盛時期，鼎被用來“別上下，明貴賤”，因此又有了顯示身份等級，還可以用來表彰、記錄功績的作用，是一種重要的禮器。有文獻(xiàn)記錄：“天子九鼎，諸侯七鼎，大夫五鼎，元士三鼎或一鼎。”

在古代，鼎還被看成是建立國家的重器，代表著國家政權(quán)、王權(quán)。相傳，大禹治水之后，舜帝禪讓帝位給大禹，大禹用各部落進(jìn)獻(xiàn)的金（即銅）鑄造了九個大鼎，以此作為九州的標(biāo)志，一個州為一個大鼎，大禹并把這九鼎定為傳國重器，各部落首領(lǐng)每次來都城的時候都要向九鼎參拜，九鼎隨之成為了傳國重器。

銅鼎作為最能代表青銅時代的器物，不僅貫穿了整個商周時代的始終，也貫穿了整個中國歷史，從古至今，鼎已經(jīng)成為一個代表華夏文化的存在。