佛教雖然不是我國(guó)的本土宗教，但是佛教的悲憫之心和對(duì)來(lái)世的美好承諾，讓不少大眾找到了心靈的歸宿，佛教不僅推動(dòng)了文學(xué)的進(jìn)步，更帶給藝術(shù)全新的視角與活力。隨著歷代皇帝們對(duì)佛教的推崇，古代銅佛像成為蓬勃發(fā)展的新興藝術(shù)形式。

為了傳播佛教，石、木、泥等都曾被選為制作佛像的材料，然而在當(dāng)時(shí)所有制作佛像的材料中，最為珍貴的要屬金銅佛造像。所謂金銅佛，是指以青銅為胎、鎏金為飾的造像藝術(shù)。人們通常將表面鎏金、純銀以及表面不做任何處理的銅鑄佛像都稱為金造像。金銅佛造像法相精致、莊嚴(yán)，歷經(jīng)千年仍能寶光爍爍，正如佛金身如法，所以才能作為專門(mén)的藝術(shù)類(lèi)型存在于世。

金銅佛像的熔鑄與鍛煉非常繁復(fù)，從冶銅、塑胎、脫蠟、鑄銅，到雕刻打磨鎏金鑲嵌裝飾等加工技法，展現(xiàn)了古代深?yuàn)W的造像工藝，是雕塑技藝中的極品。金銅佛表面的鎏金質(zhì)感處理，改善了青銅胎體性質(zhì)易變的不穩(wěn)定性，達(dá)到隔絕與增強(qiáng)裝飾的功能。

由于佛教和黃金有諸多不解之緣，為佛像貼金成為佛教傳統(tǒng)中重要的佛事。有人說(shuō)，貼金代表最高的崇敬，因?yàn)榻鸱浅ｋy得，所以能顯示出對(duì)佛的禮敬。并且用金裝飾過(guò)的佛像更顯莊嚴(yán)，會(huì)令人生起歡喜心，近而想親近佛法。從實(shí)用的角度講，透過(guò)金的金屬穩(wěn)定性，可以讓佛像保存更久。

古代早期金銅佛像體量絕大部分不大，便于皇家貴族信徒們隨身供奉、方便保存，相對(duì)地，也易于失散。教法廣布，被皇室貴族供奉于寺廟及宮廷之中、或善信的佛堂、或納藏于佛塔地宮之中。