西夏立國189年傳主10位，在近二百年的歷史長河中，西夏民族在,與中原民族交往的過程中，創(chuàng)造出了獨具特色的西夏歷史文化，也曾輝煌一時。寧夏博物館收藏的西夏鎏金銅牛正是這段歷史的見證者。西夏鎏金銅牛，1977年出土于西夏陵區(qū)101號陪葬陵，現(xiàn)藏寧夏回族自治區(qū)博物館。模制澆鑄成形，腹內(nèi)空心，外表通體鎏金，造型生動，比例勻稱，形象逼真，工藝精湛，是西夏文物中的精品，號稱“西夏第一銅牛”，是寧夏回族自治區(qū)博物館的“鎮(zhèn)館之寶。”

     1996年，國家文物鑒定委員會確定其為“國寶”。銅牛長120厘米，寬38厘米，高45厘米，重188千克。中空，外表通體鎏金。牛屈肢而臥，雙眸遠(yuǎn)眺，四肢有力，體態(tài)健壯，線條流暢，形體碩大。鎏金銅牛的澆鑄采用了傳統(tǒng)的外范內(nèi)模制作技術(shù)，并使用金屬模具。表面裝飾采用了中國傳統(tǒng)的金屬裝飾工藝鎏金技術(shù)，這種金屬表面的鎏金裝飾工藝流程有一定的難度，要求工匠有高超的技藝。鎏金銅牛說明西夏的青銅冶鑄技術(shù)和表面裝飾工藝都有了很大的進(jìn)步，反映了西夏青銅鑄造工藝的高超水平。西夏墓葬中隨葬如此精美肥碩的銅牛，說明了牛和牛耕在西夏農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中的重要地位，為西夏農(nóng)耕化的過程提供了實物佐證。

     西夏是由黨項人建立的政權(quán)，“黨項”之名始見于《隋書》，其族源是古代羌族的一支。在建立政權(quán)之前，主要從事狩獵、畜牧業(yè)，俗尚武力，無法令，無徭役，不知稼穡。1038年建立了以興州（今寧夏銀川）為統(tǒng)治中心的大夏國，之后大規(guī)模地開發(fā)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。農(nóng)業(yè)獲得明顯發(fā)展并進(jìn)而達(dá)到興盛，主要表現(xiàn)在官私糧窖儲存了大批糧食。堆積如山的稻麥儲放在星羅棋布的窖倉里，反映了西夏建國以來農(nóng)業(yè)生產(chǎn)取得的巨大成就。在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中已普遍使用鐵制農(nóng)具和牛耕，在生產(chǎn)技術(shù)上，使用的生產(chǎn)工具與宋朝境內(nèi)漢族農(nóng)民所使用的相差無幾，有犁、鏵、犁彎、犁項等，這說明西夏的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)技術(shù)與宋朝相仿。

     20世紀(jì)后期，隨著西夏文物考古事業(yè)的發(fā)展，在寧夏、內(nèi)蒙古西部、陜西北部、甘肅河西、青海東部等地都相繼發(fā)現(xiàn)了西夏遺址與文物，其中不乏氣勢恢弘西夏佛教建筑、技藝精湛的石雕、方正繁縟的文字、無與倫比的金屬器，都成為消失的西夏文明的特殊見證，鎏金銅牛便是其中之一。20世紀(jì)后期，隨著西夏文物考古事業(yè)的發(fā)展，在寧夏、內(nèi)蒙古自治區(qū)西部、陜西北部、甘肅河西。青海東部等地都相繼發(fā)現(xiàn)了西夏遺址與文物.其中不乏氣勢恢弘的西夏佛教建筑、技藝精湛的石雕、方正繁繃的西夏文字、無與倫比的金屬器，都成為消失的西夏文明的特殊見證，竣金銅牛便是其中之一。