經(jīng)常去寺廟觀(guān)佛禮佛的信眾，想必對(duì)寺廟中的羅漢像都十分熟悉。羅漢又叫做阿羅漢，是能夠消除一切煩惱到達(dá)涅槃修為，且不再受轉(zhuǎn)世輪回之苦；是功德圓滿(mǎn)又能幫助一切眾生向善的圣者。寺廟中供奉的羅漢像大多都是石雕佛像和銅雕佛像的十八羅漢，殊不知還有十六羅漢一說(shuō)，那到底是十八羅漢還是十六羅漢呢？其實(shí)十八羅漢是佛家傳說(shuō)中的那十八位永駐世間護(hù)持正法的大阿羅漢，他們是由原來(lái)的十六羅漢演變而來(lái)的。很多人看到這，不免疑惑和好奇，為什么還有十六羅漢和十八羅漢之分呢？我們一起去了解一下他們之間的淵源。

十六羅漢的傳入：佛教雖然從漢代傳入我國(guó)，但是記載羅漢尊者的信息太少，直到唐玄奘譯《大阿羅漢難提密多羅所說(shuō)法住記》（也簡(jiǎn)稱(chēng)為《法住記》）才奠定了“十六羅漢”的基礎(chǔ)。主要是根據(jù)唐玄奘翻譯的《大阿羅漢難提密多羅所說(shuō)法住記》，他們是：一坐鹿羅漢、二喜慶羅漢、三舉缽羅漢、四拖沓羅漢、五靜坐羅漢、六過(guò)江羅漢、七騎象羅漢、八笑獅羅漢、九開(kāi)心羅漢、十探手羅漢、十一沉思羅漢、十二挖耳羅漢、十三布袋羅漢、十四芭蕉羅漢、十五長(zhǎng)眉羅漢、十六看門(mén)羅漢。上述的這十六個(gè)羅漢都是釋迦牟尼佛的弟子，據(jù)經(jīng)典說(shuō)，他們受了佛的囑咐，不入涅盤(pán)，永駐世間，受世人的供養(yǎng)而為眾生作福田。

后來(lái)古人覺(jué)得“十六”沒(méi)有“十八”這個(gè)數(shù)字好，普遍人都認(rèn)為“九”是吉利數(shù)字，而“十八”恰好含有兩個(gè)“九”。因此，“十八”這個(gè)數(shù)字也被人們廣為流傳，例如：“十八般武藝”、“十八學(xué)士”等等。所以，自唐朝以后，十六羅漢又被加上了降龍羅漢和伏虎羅漢，成為了我們?cè)谒聫R中看到的十八羅漢銅佛像。

“可以判定的是，十八羅漢是中國(guó)人創(chuàng)造的，但是究竟從什么朝代開(kāi)始出現(xiàn)，在哪里起源的，一直都沒(méi)有找到可靠的依據(jù)。”魏祝挺說(shuō)，百年來(lái)，關(guān)于煙霞洞中究竟是十六羅漢還是十八羅漢，一直是爭(zhēng)議最大的，因?yàn)檫@涉及到十八羅漢的起源問(wèn)題。

而這些羅漢的形象都是由后來(lái)的藝術(shù)家憑借自己的想象創(chuàng)作出來(lái)的，原來(lái)這些羅漢像并沒(méi)有固定的形象。古代許多著名畫(huà)家都畫(huà)過(guò)十六羅漢圖，而現(xiàn)在的羅漢像大多也是參考那些畫(huà)像而創(chuàng)作出來(lái)的。羅漢除了有銅雕十八羅漢和十六羅漢之分，還有更大陣勢(shì)的銅雕五百羅漢呢?